Récit : Sylvain Rivaud

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L'éclipse totale du 1er août 2008 depuis la Mongolie - Cliché : David Reverter
APN Lumix DMC-FZ8 (zoom optique équivalent 35mm) - pose de 1/6è de sec. à f/3.2 - 100 ISO.

Il aura fallu attendre deux ans et demi (après l'éclipse du 29 mars 2006 en Turquie et Afrique du nord) pour retrouver l'occasion d'observer une éclipse totale de soleil sur terre. De même que la précédente, celle-ci était partielle en France... mais à moins de 10 % ! Les régions où l'éclipse était totale se situaient d'abord au Canada, au Groënland, puis en Asie : Russie, ouest de la Mongolie, et nord de la Chine, pour finir à l'est de Xi'an, à 800 km au sud de Pékin.

Plusieurs voyages étaient organisés pour l'occasion. Trois destinations était principalement proposées : la Russie, la Mongolie et la Chine. Beaucoup d'observateurs ont choisi la Chine en raison des statistiques météo plus favorables qu'ailleurs, oscillant entre 70 et 75 % de chances de ciel clair. D'autres ont préféré la ville de Novosibirsk en Russie (60 % de chances de ciel favorable), ville facilement accessible en avion ou en train (le transsibérien s'y arrête). D'autres encore ont choisi la Mongolie, parce que l'éclipse passait au coeur des montagnes de l'Altaï et que c'était l'un des endroits traversés par cette éclipse où le spectacle promettait d'être véritablement mémorable. Malheureusement, en plus du fait que la région est difficile d'accès, ce choix comportait un risque, car l'Altaï mongol est soumis à une météo de montagne comparable à celle qui sévit dans les massifs français, c'est à dire changeante. Les statistiques affichaient un baromètre plus pessimiste qu'ailleurs : 45 % de chances de ciel clair. C'est pourtant ici que notre groupe a décidé de planter les tentes (ou plutôt les yourtes). Et finalement le ciel bleu ne nous a pas quitté, pour notre plus grand bonheur. Les nuages sont même plutôt allés du côté de la Chine, taquiner les observateurs venus les fuir... tandis que de l'autre côté de l'Altaï, à Novosibirsk, l'éclipse a également été superbe.

C'est donc après deux jours de piste après avoir aterri à la petite ville de Khovd, dans l'ouest Mongol, que nous arrivons en vue de notre site d'observation, situé au bord d'un lac, à environ 2600 mètres d'altitude. Un camp de yourtes a été monté pour l'occasion afin d'accueillir confortablement les quelques 200 touristes prévus sur ce site. Le jour J, afin d'éviter la foule, nous décidons de gravir la colline situé en face de nous, en direction de l'ouest, afin d'avoir davantage d'horizon. Immense avantage : vue dégagée sur 35 km et panorama superbe. Inconvénient : gros vent. A quelques minutes du premier contact, nous cherchons encore l'endroit idéal pour poser les trépieds. La montagne est nue et il n'y a quasiment aucun abris au vent. Finalement nous trouvons un flanc de montagne un peu moins exposé au vent que le reste pour nous poser. Le premier contact vient d'avoir lieu. Il est 16 h 50 heure locale.

Votre serviteur en plein réglage photo !
Cliché : David Reverter

Mon équipement : un ETX 90mm (tube seul) pour l'observation visuelle, un APN Canon EOS 300D avec objectif 70-200mm monté en parallèle,
le tout sur une plaque d'alu fixée à une monture équatoriale Vixen GP (sans moteurs). En lieu de contrepoid : un appareil argentique Canon pour les photos d'ambiance.

Très vite, la lune grignote le soleil, et en une heure à peine l'engloutit. Vers 17 h 45, l'ambiance commence à se faire tendue. Les personnes du groupe qui n'ont jamais vus d'éclipse s'étonnent de la nature étrange de la lumière et de la baisse de température. Depuis le premier contact, un petit groupe fait des relevés de thermomètre toutes les cinq minutes : en une heure, la température est passée de 28 à 22 degrés... et ça n'est pas fini. Déjà, la planète Vénus est bien visible dans le ciel, à gauche du soleil. La vue dégagée vers l'horizon nord-est permet d'observer la baisse de lumière en direction de la Russie. Une minute avant la totalité, celui-ci change de lumière à vue d'oeil : le ciel s'assombrit progressivement, les nuages à l'horizon passent du blanc au gris-bleu, puis les montagnes deviennent ombres chinoises. Pas de doute : l'ombre de la lune n'est plus qu'à quelques kilomètres de nous, nous la voyons. La totalité est imminente. A peine le temps de clamer sa venue que déjà on aperçoit le diamant sur le soleil et la partie de la couronne opposée. En réalité, 20 à 30 secondes avant la totalité effective, la couronne du soleil est déjà visible (on peut la voir en cachant du doigt la partie encore émergente du soleil). Puis, l'espace de quelques secondes, une enveloppe d'ombre envahit le ciel et le paysage prend les couleurs de la totalité.

Celle-ci durera un peu plus de deux minutes. La durée nécessaire et suffisante pour se délecter de la couronne solaire aux jumelles, observer les protubérances au télescope (une particulièrement sur le bord est du soleil, à l'endroit du troisième contact), faire des photos, et contempler l'extraordinaire panorama qui s'offre à nous.

Deuxième contact ! Le "diamant" est magnifique !
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Totalité ! Très belle couronne et jolie protubérance visible en haut à droite...
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Pose de une seconde qui révèle la lumière cendrée sur la lune
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Troisième contact ! Vue de la chromosphère à droite...
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Photos d'ambiance...

Au bout de la tige de contrepoid de mon télescope se trouvait (en lieu et place de contrepoid, justement) mon premier réflex, un Canon EOS argentique équipé d'un film diapositive Fuji et d'un objectif grand angle. Cet appareil était destiné aux clichés d'ambiance que voici.

Les photos de la totalité révèlent bien le mouvement de l'ombre de la lune dans le ciel, ainsi que sa forme elliptique : sur la première image, les nuages de l'horizon nord (à droite de l'image) sont dans l'ombre (c'est le début de la totalité). Sur la seconde image, ils apparaissent déjà éclairés dans le soleil (c'est la fin de la totalité).

Environ 15-20 minutes avant la totalité, puis cinq minutes avant la totalité, puis le début de la totalité
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Fin de la totalité, puis environ cinq minutes après, puis environ 20 minutes après la totalité
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Une vidéo complète de la totalité avec ce cadrage révèlerait bien ce mouvement en accéléré. Une idée pour une prochaine fois...

La vidéo de l'éclipse...

Thierry a filmé le début de la totalité. On y voit très nettement l'arrivée de l'ombre sur les nuages et dans la vallée en contrebas...

Eclipse totale mongolie 1er août 08
envoyé par thierry_jbj

Les autres photos du groupe...

Photo d'ambiance de l'éclipse en Mongolie, au-dessus des montagnes de l'Altaï
A gauche, les massifs de la frontière chinoise, à l'horizon à droite ceux frontaliers à la russie - Cliché : David Reverter
APN Lumix DMC-FZ8 (zoom optique équivalent 35mm) - pose de 1/6è de sec. à f/3.2 - 100 ISO.

Montage de différents clichés de l'éclipse - Photos et montage : David Reverter
APN Lumix DMC-FZ8 (zoom optique équivalent 35mm à 432mm)

Le dimant - Cliché : David Reverter
APN Lumix DMC-FZ8 (zoom optique équivalent 432mm) - pose de 1/500è de sec. à f/5.6 - 100 ISO.

Assez fiers d'avoir pu braver les statistiques météo (qui donnaient une probabilité de visibilité d'une chance sur deux dans l'Altaï), nous prenons rendez-vous dans moins d'un an, à Shanghaï, pour 5 minutes de totalité, où les chances de ciel clair sont équivalentes ! Nous n'auront peut-être pas la même chance mais qui ne tente rien n'a rien !

Quelques images de Mongolie...

Clichés : Sylvain Rivaud